Dementie

Dementie is een verzamelnaam voor verschillende ziektes waarbij de verwerking van informatie in de hersenen is verstoord.
Bij dementie gaan zenuwcellen in de hersenen en/of verbindingen tussen deze zenuwcellen kapot. Door de hersenaandoening wordt iemand langzaam maar zeker volledig afhankelijk van de zorg van anderen. Het verloop van de ziekte verschilt per persoon. Bij sommige mensen kan de achteruitgang heel snel gaan, terwijl anderen nog jarenlang een gewoon leven kunnen leiden. Een op de vijf mensen krijgt een vorm van dementie.

Symptomen dementie

De symptomen van dementie en de ernst ervan verschillen per persoon. Het hangt af van de vorm van dementie.Het meest bekende symptoom van dementie is vergeetachtigheid. Naast problemen met het geheugen kunnen de volgende problemen ontstaan:

• Spraakproblemen
• Somberheid of depressie
• Moeite met het herkennen van mensen, dingen en de omgeving
• Verminderd tijdsbesef
• Planningsproblemen

Dit zorgt voor problemen in het dagelijks leven. Alledaagse dingen als werken, het huishouden en sociaal contact worden steeds lastiger. Langzaam maar zeker wordt iemand volledig afhankelijk van de zorg van anderen. Uiteindelijk raakt iemand door de gevolgen van dementie zo verzwakt dat deze persoon sterft door een ziekte of infectie (longontsteking) of het niet meer kunnen slikken.

Vormen van dementie

Er zijn ruim vijftig verschillende vormen van dementie. De meest bekende vormen van dementie zijn:

• De ziekte van Alzheimer
• Frontotemporale dementie (FTD) 
• Lewy body dementie 
• Vasculaire dementie
• Parkinson dementie.

Oorzaak dementie

Bij de meeste vormen van dementie is de oorzaak onbekend. Recent onderzoek geeft aan dat stapelingen van eiwitten in de hersenen de oorzaak blijken te zijn bij de ziekte van Alzheimer, Parkinson dementie en frontotemporale dementie. Tevens heb je een grotere kans op dementie wanneer een vorm van dementie in je naaste familie voorkomt.

Behandeling dementie

Dementie is ongeneeslijk. Soms kunnen medicijnen helpen om problemen zoals onrust en angst te verminderen.